Ein guter Kauknochen reicht aus, damit ein Hund gesunde Zähne behält. Ich habe das monatelang geglaubt. Loki hatte ständig irgendwas zwischen den Zähnen, und ich war überzeugt, das Thema Zahngesundheit sei damit für uns beide erledigt.
Der Mythos vom Kauknochen, der angeblich reicht
Falsch, wie sich herausstellen sollte. Kauen poliert ein bisschen was ab, kommt aber nirgendwo an die Stellen ran, an denen wirklich was hängen bleibt – am Zahnfleischrand, zwischen den hinteren Backenzähnen. Genau dort wird aus weichem Belag ziemlich schnell etwas Hartes, das später nur noch der Tierarzt aufwendig wieder runterkriegt.
Zahnstein nennt sich das Ergebnis, wenn man es so weit kommen lässt. Bei uns kam noch dazu, dass wir uns schon genug Mühe gegeben hatten, Loki beim Tierarzt zu beruhigen – eine zusätzliche Behandlung wollte ich ihm nicht auch noch zumuten. Als Anfängerin in Sachen Hundezähne wusste ich das alles nicht, bis ich anfing, mich durch mein Kursmodul „Medical Training" zu wühlen.
Warum Schimpfen bei Loki nichts gebracht hat
„Nein!" und „Pfui!" – das war mein erster Reflex, als er beim allerersten Versuch den Kopf wegdrehte und knurrte.
Er hat es komplett ignoriert.
Kein Abbruch, kein Innehalten – einfach nur ein Hund, der sich noch entschlossener wegdrehte, als hätte ich gar nichts gesagt.
Genervt zog er sich für den Rest des Abends unters Sofa zurück, und jedes Mal, wenn ich näherkam, drehte er mir bockig das Hinterteil zu. Brigitte aus dem ersten Stock hat an diesem Abend ausnahmsweise nicht gegen die Decke geklopft – dafür war ich fast dankbar, weil ich mich ohnehin schon wie die schlechteste Hundemama fühlte, die es gerade gibt.
Ich musste einsehen: ohne Plan wird das nichts. Kein Zwang, kein Drüberstülpen. Vertrauen lässt sich in drei Sekunden zerstören und dann nur mühsam wieder aufbauen.
Finger statt Bürste: was für Lokis Zahngesundheit wirklich half
Zweiter Versuch, diesmal anders: eine Enzym-Zahnpasta mit Hühnchengeschmack, die für mich widerlich riecht und für ihn offenbar der Jackpot des Jahres ist. Die klobige Bürste habe ich weggelassen und stattdessen einen Fingerling aus Stoff besorgt – der fühlt sich im Maul deutlich harmloser an als hartes Plastik.
Am Anfang hat er nur die Paste von meinem Finger geschleckt, sonst nichts. Kein Festhalten, kein Reinfassen ins Maul, tagelang einfach nur Schlecken. Fachbegriff dafür: Desensibilisierung und Gegenkonditionierung, auch wenn ich das damals natürlich nicht so genannt hätte – er lernt einfach, dass die komische Prozedur eigentlich ziemlich gut ist. Reine positive Verstärkung, mehr steckte nicht dahinter. Ein bisschen wie beim Gewöhnen an die Bürste: Das Tempo bestimmt der Hund, nicht ich.
Zoé, meine beste Freundin, hat mir aus Hamburg gleich wieder ein Video geschickt, wie andere das mit dem Fingerling machen – sie schickt sowieso ständig irgendwelche Trainingsclips und Leckerlipakete rüber, seit sie umgezogen ist. Erst als er die Zahnpasta für den Jackpot überhaupt hielt, habe ich angefangen, ganz kurz seine Lefzen anzuheben, Leckerli rein, fertig. Ich saß am Boden und flüsterte „FEIN GEMACHT", nur weil ich einen Eckzahn für eine Sekunde gesehen hatte – im Hundealltag feiert man eben die kleinen Siege.
Wichtig dabei: niemals die eigene Zahnpasta benutzen. Viele Produkte für Menschen enthalten Xylit oder Fluorid, beides gefährlich für Hunde. Das wäre, als würde ich ihm beim Putzen aus Versehen etwas unterjubeln, das ihm schadet – absolutes NO-GO.
Wie oft müssen Hundezähne wirklich geputzt werden?
Kurze Antwort: nein, und genau das hat mich selbst überrascht. Ich habe aufgehört, ihn an schlechten Tagen zum Putzen zu zwingen – wenn er schreckhaft ist oder wir draußen eine blöde Begegnung hatten, fällt die Zahnpflege für den Tag einfach aus. Ruhig ist besser als aufgewühlt, wenn es um seinen Mund geht, mehr braucht es dazu nicht zu wissen.
Ein Kampf im Bad bringt niemandem was, außer dass er beim nächsten Mal schon flüchtet, sobald ich nur die Tube in die Hand nehme. Dreimal die Woche, dafür entspannt, ist am Ende mehr wert als täglich mit Gewalt. Es ist wie bei einem Kunden, der jeden Tag anruft und sofort ein fertiges Ergebnis sehen will, obwohl das Projekt einfach noch nicht so weit ist. Druck macht die Sache nur schlechter, nicht schneller.
Genau wie beim Krallen schneiden geht es um Cooperative Care: Er darf mitentscheiden, wie schnell wir vorankommen, ich zwinge nicht durch. Ich achte inzwischen viel mehr auf seine Körpersprache, bevor die Tube überhaupt aus der Schublade kommt – Ohren, Schwanzhaltung, ob er sich wegdreht oder näherkommt.
Woran du erkennst, dass dein Hund wirklich mitmacht
Neulich sind wir von unserer üblichen Runde am Boxhagener Platz aus einfach weitergelaufen, viel weiter als sonst, fast bis zum Tempelhofer Feld – und er lief die ganze Zeit locker neben mir, ohne ein einziges Mal zu ziehen. Das hat erst mal nichts mit Zähneputzen zu tun, aber genau in solchen Momenten merke ich, wie viel Vertrauen sich über all die kleinen, eigentlich unabhängigen Übungen aufgebaut hat.
Wenn er beim Putzen mal laut protestiert und dann mittendrin abrupt still wird, halte ich selbst kurz die Luft an. Diese zwei, drei Sekunden Stille, bevor klar ist, ob er sich entspannt oder gleich Richtung Bett abhaut. Brigitte hat in diesen Momenten inzwischen aufgehört, gegen die Decke zu klopfen; offenbar hat sie sich an unser kurzes Abend-Genöle gewöhnt.
Nebenbei laufen bei uns noch ganz andere Baustellen: der Rückruf, wenn er auf dem Feld was Spannendes wittert, sein Gebell an der Leine, sobald ein anderer Hund auftaucht, und wie er es aushält, wenn ich für eine Weile aus dem Haus muss. Alles eigene Geschichten, die hier keinen Platz haben.
Dazu kommt die Liste der kleineren Dauerbaustellen: Impulskontrolle, wenn die Tür aufgeht, dass er sich aufs Kommando auf seine Decke schickt statt draufzuspringen, wie ich unsere Wohnung so umgeräumt habe, dass er gar nicht erst in Versuchung kommt, und was ich mir an Kopfarbeit ausdenke, wenn es draußen den ganzen Tag schüttet.
Am Ende bleibt bei mir vor allem eines hängen: Es geht nicht darum, wie gründlich ein einzelnes Putzen war, sondern darum, dass es überhaupt regelmäßig und ohne Drama stattfindet. Wer auf den perfekten Kauknochen wartet oder seinen Hund täglich zur Bürste zwingt, verliert am Ende mehr Vertrauen, als er an Zahnbelag entfernt. Für Hundeerziehung im Alltag gilt das eigentlich überall: lieber oft und locker als selten und mit Gewalt.